Né à Estagel en 1786, Arago était un brillant astronome et physicien et homme politique français.

Attaché au Bureau des Longitudes, il fut nommé par Napoléon professeur d’analyse et de géodésie à l’Ecole polytechnique en 1809, puis directeur de l’Observatoire de Paris.
En optique, Arago est un adepte de la théorie ondulatoire. Avec Biot, il détermine l’indice de réfraction de l’air et d’autres gaz. Il fit d’autres études sur l’astronomie, le magnétisme et à la polarisation de la lumière.
En politique, il fut nommé en 1848, gouvernement provisoire de la Seconde République, mis en place par Lamartine puis membre de la commission exécutive. Il dirigea quelque temps les ministères de la Marine et de la Guerre.

Arago mourut à Paris en 1853.