Paul Vicomte de Barras est né à Fox-Amphoux, en Provence en 1755.

Il est élu député à la Convention en 1792, et siégea avec les Montagnards.
En décembre 1793, il organisa la répression contre les fédéralistes et les royalistes au lendemain du siège de Toulon.
Nommé Commandant des Forces Armée de Paris (9 Thermidor) il fut avec Tallien et Fouché, l’artisan de la chute de Robespierre et délivra la France du règne de la Terreur.
En octobre 1795, il réprima l’insurrection contre la Convention et devint un des chefs du Directoire (Novembre 1795) avec Rewbell et la Réveillère-Lepeaux, il fut l’instigateur du coup d’état du 18 Fructidor (4 Septembre 1797).
Mais après les événements du 18 Brumaire (9 Novembre 1799), Barras est contraint de démissionner, il vécu alors exilé à Bruxelles.
Il ne revint qu’à la Restauration, fait exceptionnel car il avait voté la mort sans appel et sans sursis. Il n’eut, désormais, plus de rôle politique.

Barras meurt à Chaillot en 1829.