Ce Breton, réputé par ailleurs pour sa laideur, fut l’un des meilleurs chefs militaires de son siècle. Il s’illustra dans la lutte contre les Anglais (dans le cadre de la guerre de Cent Ans) et participa largement à la reconquête du royaume par Charles V qui le fit connétable en 1370. Capturé à quatre reprises, il fut libéré chaque fois contre le versement d’une rançon dont la dernière, en 1367, s’éleva à l’équivalent de 460 kg d’or. C’est dire à quel prix étaient évalués ses talents militaires. Avant tout organisateur et meneur d’hommes, il sut mettre en oeuvre une stratégie défensive peu coûteuse et, au bout du compte, payante, parce qu’elle usa l’ennemi et amena les routiers à se battre hors des frontières, ce qui en débarrassa le pays.