Il régna de 1483 à 1498. La grande affaire du règne de ce fils de Louis XI, commencé sous la tutelle d’Anne de Beaujeu (sa soeur), sera la folle aventure de l’expédition en Italie (1494 – 1495). Elle se fit au détriment du trésor et des conquêtes territoriales de son père (cession du Roussillon et de la Cerdagne aux rois catholiques, de l’Artois et de la Franche-Comté à Maximilien d’Autriche). C’est à ce prix, en effet, que Charles VIII acheta la non﷓intervention de ses voisins. Terminée piteusement, cette équipée eut pourtant un résultat : elle ouvrit la voie, en France, à la Renaissance. Mort à la suite d’un coup de tête (contre le linteau d’une porte) et sans héritier, Charles fut remplacé sur le trône par le petit﷓cousin de son père, Louis d’Orléans, qui devint Louis XII. Il avait épousé Anne de Bretagne (mariage arrangé en 1491 du temps de la régence de sa soeur).