Natif de Bourges, il fit fortune en spéculant sur les métaux précieux et en commerçant avec le Levant. Devenu le banquier de Charles VII et maître des Monnaies (1436), il fut nommé argentier (c’est-à-dire chargé de l’approvisionnement de la Cour, en 1439) puis conseiller du roi (1442). Il mena une très efficace politique d’assainissement monétaire et voulut orienter le commerce du pays vers la Méditerranée orientale en se passant des intermédiaires italiens. À cet effet, il fit construire une flotte et réaménagea les ports d’Aigues-Mortes et de Montpellier. Mais il eut trop tendance à confondre ses intérêts propres et ceux du souverain, ce qui conduisit à son arrestation, en 1451. Condamné à la confiscation de tous ses biens, il s’évada de prison puis se mit au service du pape.