Duc de Bourgogne en 1404, ce fils de Philippe le Hardi a mérité son surnom lors de la croisade de Nicopolis (1396).

Tout en œuvrant pas à pas à la construction de l’État bourguignon dont il réformera l’administration et qu’il agrandira (Tonnerre, Boulogne, Picardie), il tentera de jouer un rôle dans le royaume de France. C’est ainsi qu’il fera assassiner Louis d’Orléans, chef des Armagnacs (le 23 novembre 1407), qu’il soutiendra le parti réformateur parisien et se trouvera allié aux Cabochiens. Comptant sur la maladie de son cousin Charles VI pour parvenir à gouverner le royaume à sa place, il se rapprochera d’Isabeau de Bavière, exaspérera les Anglais par ses ambiguïtés et sera assassiné lors de l’entrevue de Montereau avec le Dauphin (le futur Charles Vll), peut-être sur l’ordre de ce dernier ou pour venger Louis d’Orléans. Voir aussi Armagnacs et Bourguignons.